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De Menton à Brest, une Diagonale de France
Introduction, Préparatifs & Voyage
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De Menton à Brest, une Diagonale de France
Introduction, Préparatifs & Voyage
Introduction (pourquoi une Diagonale de France ?)
Nous pratiquons le tandem depuis 1999. Plus les années passent, plus nous prenons goût à cette machine: nous aimons partager l'effort et vivre la randonnée vraiment ensemble. Après l'expérience - quelque part inattendue - mais concluante de Paris-Brest-Paris l'an dernier, nous nous demandions ce que nous allions essayer cette année.
La perspective de l'AG de l'ADF au Val André et le fait que nous avons une partie de nos familles en Bretagne ont fait germer l'idée d'une Diagonale se terminant à Brest. Pour Isabelle, c'est l'occasion de tenter sa première Diagonale de France. Pour moi, c'est le début de la route des retours. Pour nous deux, c'est l'occasion d'aller passer des vacances en Bretagne. Restait à choisir le point de départ...
Choix de la Diagonale
Trois Diagonales s'offrent à nous pour aller à Brest: Strasbourg-Brest, Perpignan-Brest et Menton-Brest. La première intéresse Isabelle de part sa durée, mais je crains cette Diagonale en raison du vent contraire auquel on peut s'exposer. De plus, j'ai déjà fait en vélo solo cette Diagonale en 2004. La seconde nous obligerait à aller à Perpignan, ce qui ne tente pas Isabelle. Encore une fois, j'ai déjà fait cette Diagonale, au départ de Perpignan, en vélo solo en 2005.
Il nous reste la troisième solution, la dernière alternative: Menton-Brest! Mes souvenirs de Brest-Menton en 2002 évoquent une Diagonale pas trop difficile, mal découpée à cause de ma feuille de route de l'époque, de très beaux paysages bien variés et une circulation redoutable entre Roanne et Saint Etienne. De part le parcours théorique, cette Diagonale nous permet de nous faufiler dans les vallées pour échapper à un éventuel vent contraire. Je persiste à croire que si un vent d'ouest est possible trois jours de suite, il y a peu de chance pour qu'un vent de Nord Ouest nous embête pendant cinq jours avec une même intensité.
La lecture des études de parcours de Gilbert Jaccon fait peur à mes parents. Ils ont lu que Menton-Brest n'est pas souvent tentée, encore moins pour une première Diagonale. Pour ma part, je persiste à croire qu'elle n'est pas plus dure qu'une autre, à condition de bien découper les étapes et de pédaler à l'économie. Isabelle craint un peu cette première Diagonale. Elle a apprécié PBP 2007 grâce à l'ambiance, aux multiples rencontres. Ici, nous serons seuls pendant cinq jours. De Menton à Brest, elle ne va voir que moi, à moins qu'on ne rencontre des Saristes...
Si j'ai fait mes autres Diagonales seul en vélo, en m'arrêtant quand je voulais pour faire des photos, en m'alimentant n'importe comment, l'expérience avec Isabelle va être bien différente! Elle n'aime pas s'arrêter pour rien. C'est vrai que nous ne sommes pas des rapides et je comprends que pour lui donner confiance dans la réussite de notre projet, il me faut être un peu plus discipliné. Je suis donc un peu moins libre qu'en vélo, mais contrairement à ce que l'on peut penser en voyant la bulle à droite, je ne suis pas seul à pédaler...
Dessiné par Isabelle
(personnages issus des BD de Mordillo...)
Choix du parcours
C'est décidé, nous allons tenter Menton Brest en tandem. Isabelle esquive un parcours. Nous repérons les villes équipées d'un hôtel à réservation automatique où nous pourrions faire étape. Je revois mon parcours de 2002 en décidant absolument d'éviter la N7 vers Lapalisse et l'infernale RD8 aux alentours de Roanne. Dans les vallées alpines, nous prendrons en sens inverse l'itinéraire de 2002. Nous ne voulons pas prendre de grands cols en tandem; d'ailleurs nous préférons la haute montagne en vélo solo. Nous passerons à Die puis Saint Etienne avant de traverser les monts de la Madeleine vers Saint Just en Chevalet. Un passage vers Vichy nous rappellerait la situation de l'hôtel où nous avions séjourné avant un brevet de 400km. Ensuite, une ligne directe vers Brest passe par Châtellerault et Redon où nous trouvons des hôtels à réservation automatique... Deux grandes étapes de 310 kilomètres au début, puis plus nous avançons vers Brest, plus la distance théorique de chaque étape diminue: 280 kilomètres, 260 kilomètres et 250 kilomètres. En partant à 03h00 de Menton, notre délai nous permet d'arriver au plus tard à 23h00 à Brest, ce qui est correct pour une dernière étape de 250 kilomètres...
Entrainement et préparatifs
Pour ce projet, nous nous sommes entraînés régulièrement. Si nous pouvons rouler un peu plus vite en tandem qu'en vélo, ce sont nos multiples arrêts (et surtout les miens!) qui plombent notre progression. Nous devons absolument faire des progrès sur ce point. En Diagonale, je me souviens avoir souvent mis 1h pour faire 12 kilomètres en fin d'étape, un rythme qui risque d'énerver Isabelle et de la fatiguer. Elle n'aime pas lambiner quand elle sait que la fin de l'étape est proche... Ne pouvant pas changer de place sur le tandem, c'est un challenge pour moi, vais-je arriver à parvenir rapidement au terme d'une étape?
Un grand tour du Vercors en Avril 2008 nous offre 300 kilomètres en tandem. Un aller-retour à Vichy en quatre jours en Mai 2008 nous permet de repérer la sévère traversée de Saint Etienne et le col du Beau-Louis avant de plonger sur Vichy. Fin Juin 2008, nous allons en Bretagne en voiture, le tandem faisant partie des bagages... Nous laissons la voiture chez mes parents dans le Morbihan et nous rentrons à Grenoble en tandem en quatre jours. Nous repérons alors les environs de Redon, de Châtellerault. Pas question de faire la Diagonale avant la Diagonale, mais de voir de jour des endroits où nous passerions de nuit si tout se passe bien. A Saint Nicolas de Redon, nous passons par hasard devant un hôtel à réservation automatique indépendant des grandes chaînes connues. Il est pile poil sur le parcours de la Diagonale alors que l'hôtel que nous avions envisagé était bien plus au nord, pas sur le parcours.
Nous passons vite à Châtellerault, me souvenant grossièrement de l'accompagnement apprécié de Pierrette et Guy Guilloteau pendant Hendaye-Dunkerque. Vers Vichy, nous filons dans le mâconnais et quittons le parcours de la future Diagonale.
Dès le retour à Grenoble, nous envoyons notre parcours aux Délégués Fédéraux et nous recevons deux carnets avec 13 contrôles à pointer, plus les départs et les arrivées, deux plaques de cadre. La pression monte légèrement. Je prépare notre itinéraire sur des cartes en soulignant notre parcours en rouge, les points de contrôle en vert. Sur internet, avec Mappy et ViaMichelin, je trace le parcours des grandes villes que nous allons traverser: de Menton à Nice via la Turbie, Saint Etienne, Vichy, Châtellerault et Brest car il n'est pas question de compter sur les flèches du PBP: elles ne sont plus là. A Brest, nous essayerons de passer par le port, comme j'avais fait en 2002 pour aller à Menton.
Je change les pneus du tandem que nous roderons pendant 300 kilomètres avant le départ. N'étant pas sûr du temps, je change les patins de freins noirs par des patins verts (les patins noirs s'usent plus vite que les patins verts, dédiés aux jantes céramiques). Je vérifie les états des câbles de dérailleur, graisse les manettes et les vis des dérailleurs, vérifie la fixation des éclairages. La dynamo dans le moyeu est prête, le phare additionnel marche sur des piles neuves au lithium. Je ne touche pas au boitier excentrique, ça devrait aller... J'équipe le garde-boue d'une bavette fixée avec deux écrous de 5mm afin que les pieds d'Isabelle ne reçoivent pas trop d'eau en cas de pluie (comme ce fut le cas au PBP 2007). Pour consommer moins de piles, je change l'émetteur et le récepteur du compteur altimètre sans fil par un support filaire.
Voyage à Menton
Nous avons hésité à prendre une voiture de location pour nous rendre à Menton. Nous avons fait faire des devis et pour transporter le tandem sans le démonter, il nous fallait louer un 6m3 avec abandon du véhicule. Les devis s'élèvent à 360 Euro plus l'essence, les péages et la fatigue par rapport à 140 Euro si l'on prend le train. Pas facile de choisir la liaison ferroviaire, car les travaux entre Grenoble et Valence nous obligent à passer par Lyon, le tandem ne pouvant pas voyager dans la soute d'un car. Nous décidons de partir tôt le dimanche matin, pour Lyon en TER, puis Marseille en TER, puis Nice en TER et enfin Menton en TER. L'arrivée est prévue vers 15h30, ce qui laisse le temps de s'installer à l'hôtel et de faire la sieste avant le grand départ! Tout se passe bien jusqu'à Lyon! Douze minutes de changement sont la rgement suffisantes pour attraper le TER de Marseille. Vers Marseille, les contrôleurs ont fort à faire avec un pique-pocket. Il sera déchargé manu-militari en gare de Valence Ville. Ensuite, un voyageur espagnol n'est pas content avec le prix que lui a fait payer le contrôleur. Il menace d'appeler la police pour régulariser la situation, c'est le monde à l'envers! En discutant avec une contrôleuse, on apprend qu'il est plus facile pour le personnel de travailler dans les TGV que dans les TER. Les prix plus chers ont naturellement créé une fracture, laissant dans les TER les trafiquants de drogue, les voyous et les cyclistes qui ne peuvent envelopper leur engin dans un TGV...
En gare de Marseille, on change de quai pour le prochain TER qui ne partira jamais! Au début, c'est un incident de personne qui est annoncé, puis un problème de caténaire à Aubagne! Retard à durée in déterminée.... Nous sommes finalement invités à prendre un TEOZ qui doit se rendre à Nice. Les contrôleurs nous autorisent à nous mettre dans une sorte de fourgon où des bouteilles d'eau sont en train d 'être chargées. C'est une aubaine car dès qu'ils rendront cet espace accessible aux autres usagers, il y a aura du monde partout, assis par terre ou debout. Nous ne génons personne. Ouf! Il s'en est fallu de peu pour nous n'ayons pas de place dans ce train et pour que nous décalions notre départ d'un jour... Nous restons debout ou assis à tour de rôle et nous arrivons à Nice à 18h30! Il faut faire vite, le train qui se trouve sur le même quai va à Milano Central et fait un arrêt à Menton! Ni une ni deux, avec l'accord de l'agent sur le quai, on grimpe dans ce train. Nous arrivons en gare de Menton vers 19h00, sans avoir fait la sieste et en ayant connu des piques de stress... Quelle histoire et quel voyage! Nous allons nous en souvenir!
A pied, nous arrivons à l'hôtel Claridge où les copains diagonalistes descendent! Dans la quiétude de la réception, l'hôtelier nous accueille. Le tandem trouve sa place à côté d'autres vélos. On nous présente la chambre. Un petit déjeuner nous sera préparé vers 2h15 par le veilleur de nuit. Nous fixons discrètement les deux plaques de cadres.
Pour bien sentir la situation géographique, nous allons dîner dans un restaurant italien. Isabelle rêve déjà des moules qu'elle mangera en arrivant à Brest! Des pâtes en entrée, une escalope milanaise accompagnée de petits légumes en plat principal. Sur le téléphone portable, nos amis pensent à nous! Francine nous conseille d'apprécier les pâtes de Menton et Tandem Noir nous fixe un éventuel rendez vous à Bouzillé! Bouzillé, de l'autre côté de la Loire, semble inaccessible... A 22h00, nous sommes au lit!
