A Thuré, nous retrouvons la route faite en sens inverse au mois de juin: la grande montée vers l'émetteur, le petit village de Sossais où nous avions fait une pause devant la poste et l'autre montée avant Orches! Finalement, les kilomètres s'accumulent, le temps passe, le soleil fait briller ses rayons dans les quelques nuages.

Nous ressentons en même temps de la lassitude... Alors on s'arrête ici et là et on finit par perdre du temps. Où sont passées nos bonnes résolutions? On espère trouver un bistrot à Loudun pour prendre un petit-déjeuner, mais tout est encore fermé!

Finalement, aux Trois Moutiers, un agent municipal en train d'arroser les fleurs nous indique la seule boulangerie du village qui ouvre à 8h30 et le bistrot qui doit ouvrir vers 9h00! Mais où sommes-nous ici? Dans la Vienne au mois d'août, les boulangeries n'ouvrent pas plus tôt? A 8h10, je me paye le culot d'aller dans le jardin de la boulangerie pour acheter quelques viennoiseries.

JP se prend pour un tournesol...

Finalement, c'est à Montreuil Bellay que nous trouverons un café d'ouvert! Ouf! Le cafetier est bien rouge de figure et a l'air fatigué. Il a en gros notre âge et trinque au vin blanc avec son client. Triste tableau... S'en suit une discussion entre les deux hommes:

• - Depuis que je prends ces pilules, je me sens bien plus en forme! Tu devrais essayer!

• - Ouais, mais c'est contraignant, faut les prendre tous les jours!

• - C'est une cure de 6 mois! J't'assure ça donne la pêche!

Parfois le soleil brille, parfois il se cache derrière les nuages et une trentaine de kilomètres plus loin, nous arrivons à Vihiers. Dans la matinée, nous avons l'impression de ne pas trop avancer. Nouvelle pause pour manger des bananes et prendre des forces avant d'affronter une grande côte! Vers midi, nous arrivons à Chemillé à 128 kilomètres, soit à peine la moitié du programme de la journée. C'est jour de marché et nous suivons la direction de la cafétéria d'une grande surface. Ici encore, en moins d'une heure, nous allons prendre un plat du jour chacun et même un autre que nous allons nous partager sans oublier le dessert.

L'endroit est bruyant. Comme dirait notre amie Francine, ça nous force à ne rester ici trop longtemps! En repartant, Isabelle constate que le centre commercial n'est pas sur notre route... Nous allons devoir revenir sur nos pas. Et voilà, comment on ajoute des kilomètres inutiles! Heureusement que nous avons bien mangé.

Je me souviendrai du vent! Quand nous allons vers l'ouest, nous sommes ralentis! Vers le nord-ouest, c'est un peu moins pire! Nous traversons rapidement Jallais. Après la Poitevinière, la route serpente dans une légère montée. Nous moulinons bien et je remarque au loin une voiture arrêtée sur le bas côté. Deux personnes sont dehors. La montée se termine et finalement, on distingue maintenant qu'une d'entre elles nous prend en photo! Quelle surprise! En plein milieu des Mauges, nous retrouvons d'autres amis de Gap, Edith et Jean-Jacques Treguer! Edith est originaire des Mauges et ils sont installés dans un camping tout proche. Ils ont été mis au courant de notre passage dans le secteur par Robert Isoard. Merci les amis, votre présence nous a fait oublier un temps les quelques côtes du pays des Mauges.

Il y a encore quelques côtes dans cette région du Maine et Loire... Nous continuons notre apprentissage des Mauges en passant à Saint Remy en Mauges. Ici, la prochaine côte, tellement raide, nous oblige à nous arrêter car je n'ai pas anticipé le changement de vitesse et le dérailleur risque de faire un drôle de bruit. Prudence donc. Nous nous arrêtons et nous passons les vitesses à l'arrêt. En regardant en haut de la côte, nous apercevons Sylvie et Laurent Jubin qui nous encouragent derrière leur appareil photo! Quelques coups de pédales sur le petit plateau et nous voici à leur hauteur. Ils ne sont pas venus seuls et nous avons le plaisir de faire connaissance avec deux diagonalistes expérimentés Jacques Demy et Joseph Delalande... Sylvie et Laurent, eux, viennent de signer, cette année, leur première Diagonale et Euro-Diagonale en tandem.

Les premières gouttes de pluie arrivent, et nous nous arrêtons pour mettre nos vestes. Nous arrivons à Champtoceaux sous un ciel couvert. Nous étions passés ici en juin, en pleine chaleur. La descente vers les bords de Loire doit être négociée avec prudence car il n'a pas assez plu pour bien mouiller la route. Celle-ci est grasse. Nous parvenons sans encombre au pont sur la Loire. C'est ici que nous allons prendre congé de Joseph Delalande et de Jacques Demy que nous remercions de tout coeur d'être venus nous accompagner.

(Photo : Sylvie Quéméner)

Nous arrivons à Nort Sur Erdre vers 18h30. Nous n'avons plus qu'une demi-heure de retard sur notre feuille de route. Nous profitons du contrôle dans une boulangerie pour acheter des viennoiseries (comme par hasard!) qui nous seront utiles demain matin. Comme nos sacoches sont trop petites, les viennoiseries trouvent leur place sur le dessus de la sacoche, dans un sac plastique, attaché avec trois courroies de cale-pieds! Nous repartons derrière Sylvie et Laurent. Grâce à eux, nous serons moins tentés de faire des arrêts.

Nous arrivons à Blain vers 19h30. La cafétéria de la grande surface ne sert pas de repas le soir. C'est en ville que nous allons finalement trouver notre dîner, dans une pizzéria... Nous avons apprécié passer ce dîner avec Sylvie et Laurent en discutant autour d'une bonne table. Si Isabelle s'est régalée avec une galette de blé noir, j'ai calé sur ma pizza au gout de tomate trop prononcé! Juste avant 21h00, nous avons salué nos amis nantais. A chacun de nous, il reste une bonne trentaine de kilomètres, eux vers le sud, nous vers le nord ouest.

(Photo: Sylvie Quéméner)

Depuis que nous avons traversé la Loire, le relief a changé! Les nombreuses côtes se sont aplanies et la route qui s'offre à nous jusqu'à Redon est assez roulante. Alors que la nuit est tombée, une dizaine de kilomètres avant Redon, nous remarquons un phare blanc, qui vient vers nous. Nous faisons la connaissance d'Henri Terrillon, sariste de Redon. Henri roule sur un vélo ayant appartenu à Bernard Hinault. Nous sommes heureux de faire connaissance mutuellement. Henri apprécie aller à la rencontre des diagonalistes et pour nous, la venue d'un sariste permet de changer les idées et de passer un agréable moment, tout en pédalant.

Il est 22h30 quand nous arrivons à Saint Nicolas de Redon. L'hôtel repéré pendant notre trajet inverse du mois de juin est facilement trouvé. Comme convenu par téléphone, trois semaines plus tôt, nous sommes attendus par la réceptionniste jusqu'à 22h30! Il était temps que l'on arrive car quelques instants plus tard, on aurait dû se débrouiller avec l'automate. Cette charmante dame nous montre comment nous préparer deux grandes boissons chaudes demain matin (c'est à dire dans quelques heures!). Nous la remercions de nous avoir attendus ; elle s'en va et nous trouvons le repos dans une chambre bien confortable. L'accueil en Bretagne est grandiose, car au chevet du lit, nous trouvons deux petits paquets de gavottes! Nous les apprécions en accompagnement de la banane...